오디오 앰프로 음악을 듣고 있다가 소리에 대한 갈증이 생기는 순간이 찾아오면 내가 산삼을 찾아 다니는 심마니 같다고 느껴진다. 정말 좋은 산삼은 심마니 조차도 인생에 몇 번 만나보기 어렵다고 한다.보통 100만원 미만 입문형 앰프들은 다양한 기능들을 제공하고 소리도 중역대에 포커스가 취중 되어 있다. 입문형 기기들은 실속이라는 이름에 적합한 성능과 모습을 보여준다. 따라서 실용기라는 기준에 알맞은 제품이지 고급기종이라고 평가하기에 무리가 있다.
입문형 앰프들을 사용하다가 다른 오디오로 내가 사용하는 시스템과 비교를 할 기회가 생기면 더 좋은 소리에 대한 갈증이 넘치게 된다. 오디오쇼에 가서 시청을 하거나 나 보다 상급 오디오 시스템을 소유한 지인 시청룸에 방문해서 내가 애청하는 음악을 들었는데 전혀 다른 음악소리로 들리면 망치로 머리를 얻어 맞은 거 같은 충격이 온다. – 업그레이드를 해야 하는 시간이 온 것이다.
음악과 오디오를 사랑하는 매니아라면 내가 사랑하는 음악을 더 좋은 소리로 듣기 원하는 건 누구나 마찬가지이다. 추가로 좋은 소리를 듣기 위한 정보를 찾아보는 노력과 금전 적인 투자가 필요할 뿐이다.
오디오 시장이 변화되면서 과거와 다른 큰 차이점은 하이엔드 시장과 입문형 시장이 상대적으로 중간대 가격 시장에 비해서 크다는 점이다. 과거에는 입문/중간/하이엔드가 비슷한 규모였다면 지금은 중간 구간에 속하는 기기들은 과거 보다 다양하지 못하고 상대적으로 입문형/하이엔드 시장 보다 빈약하다가 중론이다.
중간 가격대 오디오 기기들이 예전에 비해서 너무나 양적으로 부족한 시점이다 보니 좋은 기기들을 찾기가 가뭄에 콩 나듯이 드물어 졌다. – 제조사들의 문제라기 보다는 오디오 시장 변화에 따른 현상이다. 문제는 처음 오디오를 선택하는 입문형 제품들은 많아서 선택 폭이 넓지만 입문형 수준을 넘어서 다음 단계인 2-3번째 기기 선택은 어려움이 존재한다. 가격대도 성능도 어정쩡한 기기들이 많고, 중간 가격대 시장에는 만족할만한 기기들이 상재적으로 적기 때문이다.
스웨덴 브랜드인 프라이메어 I25는 그래서 방가운 존재이다. 스웨덴 사람들은 상대적으로 변방 유럽인 스카나디안 반도에 있지만 대체적으로 화려함에서 먼 검소하고 심플한 생활 방식을 선호한다고 알려져 있다. 그래서인지 프라이메어 오디오 성격은 외관만 보아도 포스트모더니즘과 미니멀니즘에 상통해 보인다. - 하이엔드 오디오들이 많이 사용하는 단순하고 최소화된 회로나 디자인을 따르고 있다고 간접적으로 알 수 있다.
디 자 인
I25는 받침대 마져도 미니멀화된 3개이다. 4개가 보편적인 받침대에서도 가장 안정적이라는 삼각형 구조를 채택했다. 보통 오디오 기기 받침대는 하이엔드라고 해도 입문형과 큰 차이가 나는 제품이 별로 없는데 I25는 특별하다고 할 정도로 마감에 신경을 썼다. 받침대 조차도 이 정도이면 다른 곳은 더 기대를 하게 만든다.
전면 판넬은 두터운 알루미늄 금속으로 마감을 하고 볼륨단 이외에는 다른 스위치는 들어나지 않는 단순함의 극치를 보여준다. 오히려 일반적인 크기보다 좀더 큰 전용 리모콘은 모든 기능을 활용하는 스위치를 넣고 손에 딱 들어오는 실리콘을 만지는 듯한 그립감을 살렸다. AV 리시버 스타일 리모콘과 비슷한 스위치 배치를 가지고 있다.
입력은 RCA 입력단이 5개 / Optical 4개 Coaxial 2개 / PC와 연결이 가능한 USB-B 단자
출력은 라인과 프리 아웃 각 1개에 디지털 출력을 가지고 있다. 아쉽게 보이는 것이 블루투스 연결인데 하이탑AV에서는 I25를 구매하면 후기 사은품으로 좋은 블루투스 리시버를 제공하니 걱정이 없다. – 그저 RCA 단자에 연결만 하면 된다.
DAC 단이 매우 훌륭한데 AKM AK4497 칩셋이 사용되었다. 이 칩셋은 I25 보다도 더 높은 가격대급 DAC에서나 사용이 되는 최고급 부품이다. I25를 만약 DAC로만 사용한다고 가정 해봐도 앰프 금액 이상이다. 오히려 다른 별도 DAC를 사용하고 있다면 I25를 장만하고 기존 DAC는 처분을 하라고 권하고 싶다.
I25에 내장된 DAC는 가장 큰 장점이다.
피씨파이에서 핵심적인 역할을 하는 DAC는 어떤 DAC를 사용하는가에 음질에 큰 영향을 준다. 소스기기에 해당 되기에 PC로 부터 나오는 0과1로 이루어진 디지털 데이터를 우리가 들을 수 있는 아날로그 신호로 변환해 주는 큰 역할이다.
외부에 있는 DAC는 앰프와 연결이 되려면 필연적으로 RCA 같은 인터커넥터가 필요하게 되고 인터커넥터 성능에 따른 음질 변화가 올 수 밖에 없다. 내장된 DAC는 회로단 전체가 앰프에 내장되어 있어서 인터커넥터에 따른 음질 변화도 없고 외부/내부 회로 간섭도 최소화가 가능하다.
우수한 DAC가 내장되어 있다면 I25 같은 별도의 외부 DAC는 없는 것이 더 유리하다.
네트워크 플레이 확장 – Prisma
네트워크 모듈이 추가되면 Prisma 어플이 사용 가능하다. – I25 Prisma 는 네트워크 모듈이 장착된 제품을 뜻한다. (네트워크 모듈 별도 구매)
근래에 본 우수한 APP 중에 하나가 Prisma이다. 앰프 콘트롤과 음원 플레이가 가능하고 3단 구성된 좋은 인터페이스를 가지고 있다. 구글크롬캐스트 내장이며 Prisma에서 다양한 음원 APP 지원한다.
시 청
“소리에 생기와 윤기가 감돈다. D클래스 편견을 깨버리는 I25”
“시속 250Km로 질주하는 자동차를 운전하는 쾌감이 나오는데 차체가 조용해서 확인하면 전기 자동차라서 더 놀라는 느낌
음원 스트리밍과 시디로 Bill Evans Trio – Waltz for Debby를 감상해 보았다.
I25로 Waltz for Debby을 들으면 생동감이 우선적으로 느껴진다. 가장 맛있는 라면 중에 하나는 밤을 넘기고 새벽녘에 먹는 컵라면이다. 뜨거운 물을 붓고 기다렸다가 용기 뚜껑을 열었을 때 라면 냄새와 더운 김이 확~ 하고 올라오면 먹기도 전에 침샘이 가득 고인다.
I25는 침샘을 자극하는 소리, 생동감이 넘기는 소리를 들려주기에 맛있는 소리를 찾는 배고픈 사용자에게는 너무나 반갑다.
Michael Jackson – Thriller 앨범을 들으면 팝역사상 가장 듣기 좋은 드럼 소리를 들려주는 앨범이다. 마이클 잭슨이 녹음 세션에 얼마나 공을 들였는지를 30년이 지나서 40년에 가까운 현재도 들으면 그저 놀라움 따름이다. I25를 통해 듣는 Thriller 앨범은 넓은 무대감을 만들어서 보여준다. 넓게 방사형으로 퍼져가는 마이클 잭슨 목소리, 같이 따라 나가지 않고 뒤에서 기둥처럼 받쳐주는 악기들은 아주 이상적인 음향적 배치감을 선사한다. 드럼 텐션감은 타이트하다는 인상을 주는데 I25가 중역대 앰프가 갖추어야 할 소리감에 대한 미덕을 아주 잘 완성했다는 걸 보여준다.
덩케르크 스코어 OST는 영화에서 보여주는 계속되는 전쟁 속에 나타나는 긴박한 긴장감을 잘 표현한 스코어 뮤직이라서 클래식컬 하면서도 고중저역대 걸친 많은 악기가 동원된 웅장한 사운드를 느낄 수가 있다.
나이는 숫자에 불과하다는 이야기가 있는데 앰프에서 스피커 출력에 관련된 속설도 비슷하다. 제조사 모두가 같은 일관된 국제 표준을 사용하는 것이 아니고 제조사가 자체적으로 가진 개별 기준 이라서 실제로 사용자가 느끼는 것과 큰 온도 차이가 존재한다.
A 제조사에서 측정한 100W는 B 기준으로 200W 될 수도 C 기준으로는 반대로 50W 될 수도 있다. A 제조사와 B 사가 똑 같은 기기를 만드는 것이 아니기에 사용자는 내가 보는 곳이 동서남북 중에서 어느 방향 이구나, 제조사가 100W 라고 했으니 힘이 어느 정도 있겠다 라고 가늠하는 정도로 보는 것이 좋다.
I25는 8옴에서 100W 출력을 가지고 있다. 같은 100W 표기지만 순도 높은 99.9% 짜리 100W란 생각이 든다. 다른 제조사들이 이야기 하는 100W 출력과는 질적으로 달라서 스웨덴 사람들은 겸손 한가란 생각을 한편으로는 했다.
덩케르크 OST에 나오는 수많은 악기들의 표현이 여름철 수영장에서 물놀이 하며 뛰어 노는 아이들 모습 같이 흥이 난다. I25는 그 수영장에서 물놀이 사고가 나지 않도록 하는 안전요원이 되고, 아이들이 뛰어 놀 수 있도록 지켜주는 것 같이 악기들이 서로 엉키거나 겹치지 않도록 세심하게 살피고 조율한다.
업그레이들 고려하는 사용자에게 프라이메어 I25는 입문형을 벗어나서 더 상급으로 가는 2-3번째 선택에서 가장 적합하고 안정한 지름길 같은 앰프이다.
스 펙
UPFD 2 : 2 x 100W 8 ohms / 2 x 200 4 ohms
RCA : 5 x stereo pair analog inputs
1 x stereo pair analog LINE output
1 x stereo pair analog PRE output
2 x digital input
1 x digital output
USB-A : 1 x digital input
USB-B : 1 x digital input
Toslink : 4 x digital input
RS232 :outboard system control port
Ethernet : x 2
12V Trigger : 3.5 mm output
DAC : AKM AK4497
Prisma : control and connectivity
Dimensions : 430 x 106 x 420 mm (WHD)
Weight : 11 Kg
.png)
.png)
