지금은 세계 제일의 전자 회사로 인정 받고 있는 삼성 전자는 하이엔드 오디오 시장에 진출한 적이 있다. 삼성과 엘지(금성)도 예전에는 보급형 오디오를 출시했었지만 지금은 오디오 시장에서 철수 했다. 마크 레빈슨과 헤일즈 기술을 이용한 이 하이엔드 오디오 Emperor는 하필이면 IMF 외환 위기 시기에 출시해서 삼성은 꽃도 피워보지 못하고 얼마 후 철수를 해야만 했다. 20년이 지난 지금 삼성은 마크 레빈슨을 소유한 모기업인 하만 그룹을 전격 인수 했다. 헤일즈 스피커 브랜드도 사라진 지금 보면 오디오 시장은 태풍이 몰아치는 바다 위에서 항해하는 선박 같이 어디로 가는지 예측이 어려운 급변하는 곳임을 느끼게 한다.
오랜 세월 항해한 베테랑 선장을 보듯 변화무쌍한 오디오 시장에서 오랜 세월 전통을 가지고 있는 브랜드는 그래서 새삼 존경스런 분위기를 가지고 대하게 된다. 브랜드 시작점부터 JBL과 비교 시연을 하는 공격적인 맞수로 어메리칸 사운드를 대표해온 클립쉬는 70년이 넘는 역사를 자랑한다.
스피커 전문 브랜드는 다양한 라인업을 생산한다. 초저가부터 하이엔드 모델까지 많은 라인이 있고 각 모델마다 생명력이 달라서 한편으로 사라지는 모델이 있지만 오랫동안 사랑 받는 모델 또한 있다. 포르테는 1985년부터 1996년까지 베스트 셀러 모델로 인기 있는 스피커였다. 생산이 중지된 이후에도 사용자들에게 꾸준하게 사랑을 받아 온 스피커이다.
복고풍 빈티지가 다시 전세계적으로 인기를 끌면서 어느 산업이나 복고의 열기는 거세다. 자동차 내부는 신형이지만 빈티지 모델로 외형을 교체하는 커스텀이 미국에서는 인기를 끌고 있고 그 과정을 소개하는 예능 TV 프로그램도 있다. 영화에서도 사라졌던 엘피와 카셋트 테이프가 다시 등장했다. <가디언즈 오브 갤럭시> 주인공인 <피커 퀼/스타로드>가 소니 워크맨으로 음악을 듣고 <웜바디스> 같은 영화는 노골적으로 엘피가 소리가 더 좋다는 장면이 나온다.
오디오 산업도 복고의 열기에 동참해서 신형에 빈티지 디자인을 차용하거나 인기를 끌었던 모델을 다시 재발매하고 있다. 클립쉬도 포르테3를 새롭게 생산하여 해외 오디오 애호가들에게 벌써부터 환영을 받고 있다.
디 자 인
포르테3 외관은 초기형에서 바뀐 것이 없이 거의 동일하다. 과거에 유행했던 궤짝 스타일을 그대로 따르고 있다. 3 Way 타입으로 이루어진 포르테3는 고역을 담당하는 K-79T 혼과 중역을 담당하는 K-703-M 혼이 사용되었다. 저역을 담당하는 12인치 K-281 드라이버가 전면에 배치되었고 후면에 패시브 라디에이터 15인치 KD-15 드라이버가 사용되었다. 구성이 특별하게 되어 있는데 혼드라이버가 고역과 중역을 담당하고 있고 저역을 담당하는 드라이버가 앞뒤로 2개이다.
이 구성은 일반적인 스피커들에게서는 느끼지 못하는 특별한 경험을 선사한다. 자연스러운 질감이 느껴지는 소리와 배음이 있으며 특히나 라텍스 매트리스 감촉 같은 단단하면서도 몸을 감싸는 탄력성을 내포하고 있다.
포르테3는 미국 본사에서 직접 제조하는 Made in USA라는 프리미엄을 제품이다. – 클립쉬 중저가 모델들은 해외에서 제조한다. 해외에서 제조한다고 품질이 떨어지는 것은 아니지만 미국 본사에서 직접 제조한다는 건 원조라는 믿음을 주는 것이 사실이다. 제조 과정에서 최종 검수 테스터 확인 사인이 스피커 후면에 표기가 되어있어서 품질에 대한 신뢰가 한층 더한다.
현대 자동차 제네시스 같은 프리미엄 라인은 고급 이라는 차별 정책이 사용된다. 사용되는 부품이나 마감에 대한 정성이 남다르다. 포르테3도 외관 질감이 매우 고급스럽다. 일반적인 클립쉬 황동색 드라이버 유닛이 아니다. 콘 드라이버 더스트 커버에 클립쉬 PWK(Paul Wilbur Klipsch)로고가 새겨져 있어서 포르테3가 클립쉬에서도 특별하다는 느낌을 전달하다.
사진상에 나란히 보이는 스피커 3개는 좌측부터 클립쉬 헤레시3 / 포르테3 / RP-280FA 모델이다. 포르테3는 보편적으로 궤짝 스타일이라고 지칭 한다. 헤레시3 보다 크고 길며 톨보이 보다는 작지만 옆이 넓은 중간 형태이다. 무게도 32.7kg으로 묵직한 중형이다. 보호 그릴은 마그네트 부착식이며 후면 패시브 라디에이터는 그릴이 없는 오픈형이다.
시 청
포르테3는 초기형과 외향적 특징은 별 차이가 없다. 소리 질감은 과거를 계승 했지만 그렇다고 현재 흐름을 놓치거나 동떨어져 있지 않다. 제조사는 포르테 3가 내부적으로 많은 개선이 이루어 졌다고 하는데 전자악기가 많이 사용된 음악을 시청해도 이질감이 느껴지지 않아서 타당하게 느껴지는 이유이다. - 실제로 소리 튜닝에 많은 공을 들인 흔적이 뚜렷하다..
포르테3는 편식이 없고 아무 거나 잘 먹는 식성이 좋은 사람 모습을 닮았다.
포르테3와 비슷한 가격대 스피커들은 보통 앰프를 가린다. 앰프 출력이 높고 댐핑력이 강한 앰프와 매칭을 해야 제대로 소리가 나온다. 포르테3 감도가 99dB로 포용력이 아주 높다. 출력이 낮은 구형 진공관 앰프부터 가격이 낮은 보급형 올인원 앰프까지 연결해도 아주 근사한 소리가 난다.
기본적인 앰프와 스피커 매칭은 양쪽이 비슷한 가격대의 제품을 매칭 하는 것이 상식인데 포르테3는 상식을 파괴한다. 어떤 앰프라도 수용하는 넓은 포용력을 가지고 있다.
과거 대한항공 광고 음악으로 유명했던 Anita Kerr Singers - I sang with Jim Reeves 앨범을 시청했다. 코러스가 겹치는 합창단으로 이루어진 보컬들이 혼 타입에서만 느낄 수 있는 소리가 들린다. 자연 발생적인 시원한 바람이 문을 연 창문을 통해 들어 오면서 창 커튼을 살포시 건드리면 밖에서 바람이 불어오는 구나 라고 느낀다. 자연적인 바람과 에어컨에서 나오는 바람은 전혀 다르다. 포르테 3는 인위적이라는 느낌이 사라진 소리를 들려준다.
Bill Withers와 Grover Washington, Jr가 함께한 Just The Two Of Us는 Grammy Award R&B 수상작이다. 포르테3에서 이 곡은 여성 코러스가 발성하는 Just The Two Of Us와 색소폰 소리가 평소 보다 더 잘 들린다. 시원한 콜라를 마시는 청량감과 우유의 부드러움이 동시에 공존한다. – 우유와 탄산이 혼합된 음료 밀키스(암바사)를 귀로 마시는 느낌이다.
The Weeknd - Starboy 앨범을 시청하니 15인치 패시브 라디에이터와 12인치 드라이버 진가가 드러난다. 전면과 후면에서 발생하는 저음이 절묘하게 혼합되어 다. 시청 환경이 좋지 않은 곳에서도 저음이 잘 느껴지도록 튜닝이 되어 있다. 작은 불륨으로도 저역 양감이 충분이 느껴진다.
Yo-Yo Ma plays Bach 앨범을 시청해 보니 포르테3가 가장 잘 어울리는 장르라고 생각된다. 현악기 표현력은 만점이다.
어떠한 소스를 시청하더라도 LP 소리 같은 질감이 느껴진다. 2개 혼이 사용된 특징이 어김없이 나타난다. 하이엔드에 근접한 스피커들은 너무나 날카롭다고 느껴질 정도의 정확한 소리 질감을 내주는 쪽이거나 콘서트 홀에서 연주자의 실연을 보는 듯한 자연스런 질감을 내주는 방향 중 하나이다. 이 중에 포르테3는 눈앞에서 즐기는 실황 쪽이다.
너무 맑은 물에서는 고기가 살기 힘들고 너무 날카로운 칼날은 사용 하기가 어렵다. 백화점이나 마트에 가면 가전 제품들이 전시되어 있다. 그 곳엔 최고급 대형 디스플레이 TV를 UHD 화질에 선예도가 매우 높게 설정되어 사람들의 이목을 집중 시킨다. 잠깐 시청을 해보면 화질이 좋다고 느껴지지만 1시간 정도만 보고 있으면 눈에 피로감이 온다. 최신 사양의 고급 TV 이지만 과도한 선예도로 셋팅 되어서 사용자는 오히려 불편하다. 소리도 1-2곡 정도만 잠깐 듣는다면 날카로운 칼날 같은 선명도가 느껴지는 스피커가 좋다고 느낄 수 있지만 피로감 때문에 실 생활에서 실제로 장시간 음악을 시청하기 어렵다. 이런 스피커들은 녹음실 같은 현장이 더 적절하다.
전쟁터에서 무사가 사용하는 칼은 가정에서 요리하는 식칼로 사용하기엔 적절하지 못하다. 식칼이라도 너무 날카롭게 연마되면 다치기 쉽다. 적절하게 70-80% 정도로 연마 되어야 사용하기에 적당하고 부상도 막을 수 있다. – 사용하기에 적당하게 칼을 연마하듯이 포르테 3는 자연스런 소리 재생에 튜닝이 잘되어 있는 스피커이다.
포르테 3는 클립쉬가 심혈을 기울여서 만든 스피커 이다. 사운드 신구조화가 잘 이루어진 음역 튜닝도 정점이다. 내 생에 마지막 스피커 리스트에 들어갈 이름이 Klipsch Forte iii 이다.
스 펙
SPECIFICATIONS FREQUENCY RESPONSE : (+/- 3 dB) 38Hz – 20kHz
SENSITIVITY1 : 99dB @ 2.83V / 1m
POWER HANDLING (CONT/PEAK) : 100W / 400W
MAXIMUM SPL : 116dB Continuous
NOMINAL IMPEDANCE : 8 ohms Compatible
CROSSOVER FREQUENCY : HF: 5.2kHz / MF: 650Hz
HIGH FREQUENCY DRIVER : K-100-TI 1” (2.54cm) Titanium diaphragm compression driver on a K-79T horn
MIDRANGE : K-70 1.75” (4.45cm) Titanium diaphragm compression driver on a K-703-M horn
LOW FREQUENCY DRIVER : K-281 12” (30.48cm) Fiber-composite cone woofer, KD-15 15” (38.1cm) Passive cone radiator
ENCLOSURE MATERIAL : 3/4” MDF
INPUTS : Dual binding posts / bi-wire / bi-amp
HEIGHT : 36” (91.4cm)
WIDTH : 16.5” (41.9cm)
DEPTH : 13” (33cm)
WEIGHT : 72lbs (32.7kg)
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